【観戦記】Div.1第6節　vs日本IBMビッグブルー戦

【第6節　vs日本IBMビッグブルー戦観戦記】
　やはりベストパフォーマンスを続けることは難しい。第６節はここ３年間大差で快勝している日本ＩＢＭ･ビッグブルー（以下「ＩＢＭ」）戦だったが、２連勝中と波に乗ったかに見えた秋田ノーザンブレッツ（以下「秋田ＮＢ」）は、ここでまさかの敗戦を喫してしまった。
　試合は、開始早々から相手の連続攻撃を許す嫌な展開。相手の攻撃を寸断することができないまま、６分にはラック付近のディフェンスの乱れをつかれ簡単にトライを許し０－７とリードされた。
　しかし、その後は秋田ＮＢペースで試合が展開。１５分にはラインアウトからのバックス攻撃からここ数試合低迷していたウイング鈴木が久々のトライを決め７－７と同点に。その後、２１分には連続攻撃からセンター田村、ロック三浦へのつないでトライを決め１４－７とリードした。このままいつもどおりリードを広げられる・・・。選手もベンチもそう楽観してもしかたない流れだった。
　

だが、この日のＩＢＭはここ数年とは違い、かつてトップリーグに在籍した意地と経験を見せつけた。前半の終盤は、ＩＢＭフォワードの激しいブレイクダウン、全員一丸となったディフェンスに秋田ＮＢはミスを連発。たびたび訪れる追加得点のチャンスを生かせなかった。逆に、２５分には自陣のペナルティーからゴールを決められ１４－１０と詰め寄られて前半を終えた。
後半も流れはＩＢＭ。開始早々２分には秋田ＮＢのキック処理のミスをつかれてトライを決められ１４－１７と逆転された。勢いにのるＩＢＭは１８分にもゴール前のラインアウトからモールを押し込みトライ。１４－２４と引き離した。
　秋田ＮＢは、バックスのラインブレイクなどから何度もビックゲインを繰り返すが、その後簡単にミスがでてチャンスをつぶした。そうした中、２３分にセンターのアラスカがインターセプトから独走トライを決め２１－２４と追撃。
　しかしその後は、ＩＢＭの気迫あふれる攻撃に押され、２つのペナルティゴールを許し２１－３０で試合終了となった。
　選手達は、ラグビーは体力・技術だけではなく、心技体が一体となってはじめて成就するということを痛感したことだろう。次戦ホーム最終戦では、生まれ変わった秋田ＮＢのハートのあるプレーを見せてもらいたいものだ。