【観戦記】Div.1最終節　vs日野自動車レッドドルフィンズ戦

　９月からはじまったトップイーストリーグ・ディヴィジョン１もついに最終戦を迎えた。
　最終節の相手、日野自動車・レッドドルフィンズ（以下「日野自動車」）とは、これまで毎年接戦を繰り広げてきた。この４年間の対戦成績は２勝２敗と全くの五分（入替順位決定戦含む）。昨シーズンは、今回と同じ聖地秩父宮で１１－２６で惜敗していることもあり、秋田ノーザンブレッツ（以下「秋田ＮＢ」）としては、何としてもこの試合に勝利したいところだった。
　前半は秋田ＮＢが先攻し、日野自動車が追い上げるという展開。拮抗した流れの中、前半１６分にＣＴＢアラスカが連続攻撃から抜け出し中央にトライ。ゴールも決まり７－０とリードした。しかし、２１分には日野自動車ＷＴＢ金に簡単にトライを許し７－７の同点。
　その後、２７分にペナルティゴールで１０－７、ＣＴＢ田村のトライで１７－７と秋田ＮＢペースで試合が進む。このまま前半終了かと思われたが、３５分に日野自動車ＮＯ８デビタにトライを許し、１７－１４で前半を終えた。
　後半は、秋田ＮＢがキックでうまく地域を稼いで日野自動車陣地に攻め込む場面が多かったが、決定力を欠き得点にはなかなかつながらない。攻めあぐねているところに２０分日野自動車ＳＨ小沢にトライを決められ１７－２１とこの試合初めてリードを許した。
　その後は、秋田ＮＢのディフェンスが一気に崩れ、基本的なディフェンスミスから再三ビッグゲインを許すという展開。２４分にはトライ、２９分と３２分にはペナルティゴール、３３分には再度トライを決められ１７－３９と大きくリードを許してしまった。
　シーズン最終戦に全力でアタックする秋田ＮＢが３９分に意地のトライを決め２２－３９と追いすがったものの、終了間際に再度ペナルティゴールを決められ２２－４２で完敗という残念な結果になってしまった。
　最終戦でこれまで接戦を演じてきた好敵手日野自動車に完敗という悔やんでも悔やみきれない結果となってしまった秋田ＮＢ。今シーズンは何と言っても、失トライの多さが目立つ。
　今シーズンのディフェンスの甘さについて、首脳陣・選手はシステム面、技術面、メンタル面から徹底的に検証し、来シーズンに望んでもらいたい。
　ディフェンスこそチームの結束力の表れであり、勝敗のベースとなるものである。また、厳しいディフェンスと激しいタックルはラグビー最大の魅力でもある。来シーズン、ディフェンス力を高め変貌した秋田ＮＢの戦いぶりに期待したい。