「第８節　セコム・ラガッツ戦観戦記：１１月２２日」

崖っぷちの秋田ＮＢは、７戦全敗の中、昨シーズンの入替順位決定戦で惨敗したセコム・ラガッツとのリベンジ戦を迎えた。自力で無条件残留、入替順位決定戦回避を決めるためには、残り２戦とも、勝ち点５で勝利する必要がある。また、相手のセコムには勝ち点を与えることはできない。
背水の陣で望む秋田ＮＢ、ロッカールームからグラウンドに出る選手達の顔は、明らかにチームのために身を挺する覚悟を決めた男の顔だった。メインスタンドがほぼ満員のあきぎんスタジアム、最高の環境だ。選手達の覚悟は試合開始早々から怒濤の攻撃につながった。
開始１１分、相手陣深く蹴り込んだボールをＷＴＢ南波が献身的なチェイス。相手フルバックのタッチキックをチャージし、そのままボールをキャッチ、左中間にトライを決めた。５－０。今の秋田ＮＢにはこうした泥臭いトライが必要だった。
ホームの大声援を受けた秋田ＮＢの攻撃は止まらない。１５分には連続攻撃から、ラックの真ん中をＣＴＢトゥクフカが割って出て、４０ｍを走りきってトライ、１２－０と差を広げた。
前半終了間際の３９分にも連続攻撃から、最後はトゥクフカが相手の裏にショートパント。これをＷＴＢ小笠原がキャッチしてそのままトライ。ＳＨ澤木がゴールを決め、１９－０で試合を折り返した。
後半はセコムが巻き返しにかかる。１１分、ゴール前のスクラムから何がなんでもとトライを取りに来る。秋田ＮＢのディフェスも良く耐えたが、最後はディフェンスに穴が空き、後半入ったＷＴＢ加藤にトライを許した（１９－７）。
何としても４トライ以上で勝ち点５を獲得したい秋田ＮＢはすぐさま反撃に出る。敵陣ゴール前のラインアウトからモールで押し込み、最後はＨＯの松本がトライ。今シーズン初めて奪ったラインアウトモールからのトライは値千金のトライだった。
この後、２９分には相手の切り札ＮＯ８山下にトライを奪われ１２－２６と詰め寄られるが、３４分にはバックスラインがボールを良くつなぎ、最後は今シーズントライ王のＳＯノックスがラインブレイクし、そのまま左中間にトライ。３３－１２と勝利を確定させた。
最後は３８分にセコムに気迫のトライを許したが、そのまま３３－１９でノーサイド。秋田ＮＢは勝ち点５、セコムは勝ち点０で、最終節の横河電機戦に自力残留の可能性を残した。
この日、一歩も退くことができない崖っぷちの秋田ＮＢ。覚悟の決まった選手達の動きはアタック・ディフェンスとも今シーズン最高のパフォーマンスだった。あきぎんスタジアムに駆けつけてくれた１５００人の地元ファンも大きな声援で選手の背中を押してくれた。最高のホーム最終戦だったと言えよう。
前節、日本ＩＢＭの惜敗からチームは完全に立ち直った。次節横河電機戦はトップイーストリーグに参入して１０年、これまで一度も勝ったことの無いチーム。次節は、勝利し無条件残留を決めるとともに、横河電機勝利という新たな歴史をチームに刻んでもらいたい。